当叶轮旋转时，气体从进风口轴向进入叶轮，受到叶轮上叶片的推挤而使气体的能量升高，然后流入导叶。导叶将偏转气流变为轴向流动，同时将气体导入扩压管，进一步将气体动能转换为压力能，最后引入工作管路。轴流式风机叶片的工作方式与飞机的机翼类似。但是，后者是将升力向上作用于机翼上并支撑飞机的重量，而轴流式风机则固定位置并使空气移动。轴流式风机的横截面一般为翼剖面。
叶片可以固定位置，也可以围绕其纵轴旋转。叶片与气流的角度或者叶片间距可以不可调或可调。改变叶片角度或间距是轴流式风机的主要优势之一。小叶片间距角度产生较低的流量，而增加间距则可产生较高的流量。先进的轴流式风机能够在风机运转时改变叶片间距(这与直升机旋翼颇为相似)，从而相应地改变流量。这称为动叶可调(VP)轴流式风机。
防爆防腐轴流风机安装需要注意事项 1,安装前应详细检查风机是否有损坏变形，如有损坏变形，待修理妥善后，方可进行安装。 2,安装时要注意检查各不如部分有无松动，叶片与风筒间隙应均匀，不得相碰。 3, 连接风口管道的重量不应由风机的风筒承受，安装时应另加支撑。 4,在风机风口端必须装集风器，并安装防护网。 5,风机底座必须与地基平面自然接合，不得敲打底座强制联接，以防底座变形，安装时应校正机座，加垫铁片、保持水平位置，然后拧紧地脚螺栓。
