锅炉软化水设备树脂污染主要原因有：铁、铝、油、钙、硅。其中铁污染是软化树脂的主要危害，被铁污染的树脂颜色变深，变黑。树脂内部及表面将被氧化过的三价铁填充与覆盖，使软化树脂失去交换能力。被油污染的树脂表面包裹一层油膜，颜色呈棕黑色。树脂被油污染后将降低树脂的交换容量。 应对措施：对于含铁量高的原水，在铁进入软化树脂前使其氧化并过滤是降低树脂铁污染的较为常用的办法，可采用曝气氧化与锰沙氧化过滤或添加水处理药剂。对于被油污染的树脂采用碱或石油醚等循环清洗即可。
当水中含有的金属阳离子（Na+、Ca2+、 K+、 Mg2+、Fe3+等)与阳离子交换树脂(含有的磺酸基（—SO3H）、羧基（—COOH）或苯酚基（—C6H4OH）等酸性基团，在水中易生成H+离子)上的H+ 进行离子交换，使得溶液中的阳离子被转移到树脂上，而树脂上的H+交换到水中，（即为阳离子交换树脂原理）；当水中的阴离子(Cl-、HCO3-等)与阴离子交换树脂（含有季胺基[-N（CH3）3OH]、胺基（—NH2）或亚胺基（—NH2）等碱性基团，在水中易生成OH-离子）上的OH-进行交换，水中阴离子被转移到树脂上，而树脂上的OH-交换到水中，（即为阴离子交换树脂原理）。而H+与OH-相结合生成水，从而达到脱盐的目的。
强酸性阳离子树脂这类树脂含有大量的强酸性基团，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中离解出H+，故呈强酸性。树脂离解后，本体所含的负电基团，如SO3－，能吸附结合溶液中的其他阳离子。这两个离子交换树脂，反应使树脂中的H+与溶液中的阳离子互相交换。强酸性树脂的离解能力很强，在酸性或碱性溶液中均能离解和产生离子交换作用。 树脂在使用一段时间后，要进行再生处理，即用化学药品使离子交换反应以相反方向进行，使树脂的官能基团回复原来状态，以供再次使用。如上述的阳离子树脂是用强酸进行再生处理，此时树脂放出被吸附的阳离子，再与H+结合而恢复原来的组成。
