铁路枕木放在铁路的铁轨下面。铁路枕木是用来保证铁路的方向，保持两条铁轨之间的距离。枕木可以将铁轨承受的重量均匀分布在地基上。早期煤矿用的是木枕，现在普遍用的是混凝土枕。木枕消耗大量木材。由于霉菌、虫害、环境和气候的影响，木质枕木容易腐烂。木枕上紧固扣板的钉孔在持续振动的使用环境下容易松弛，所以木枕使用寿命短，目前已被淘汰。混凝土轨枕价格贵，重量大，搬运不方便，承重大时容易损坏。u型钢轨枕采用钢材制作，抗压能力强，承载力大，铺设回收工艺简单，回收率高。与混凝土轨枕相比，具有成本低、搬运方便、破损少、使用寿命长等优点。
与木枕和水泥枕相比，钢枕有很多优点。木枕虽然有弹性的优点，但使用寿命短(一般只有15~20年左右)，维修工作量大，需要经常更换。每年作为枕木消耗的优质木材数量真的很惊人。而且目前各国普遍感觉木材资源不足，面临危机。因此，专家认为木质枕木发展前景暗淡，有逐渐被淘汰的趋势。水泥轨枕虽然使用寿命长，但抗震性不好，难以长期满足高速、重载、交通量增大的需要。
新型ⅱ型枕头和ⅲ型枕头 目前，铁路轨枕普遍采用新型ⅱ型轨枕，ⅲ型轨枕在重要干线逐步推广，以适应铁路重载和提速发展的需要。由于ⅱ型和ⅲ型轨枕的使用条件不同，铁路在新线建设、旧线改造和大修时，会根据不同等级的要求，采用不同的等级。ⅲ型轨枕主要用于重载、提速的铁路线，如京沪、京广干线，ⅱ型轨枕用于一般干线，如青藏铁路。 新型ⅱ型轨枕生产技术 新型ⅱ型轨枕预应力混凝土轨枕在流水线上采用2×5或2×4组合钢模板，按照规定的工艺流程依次通过各个生产工位，包括钢筋组装、张拉、混凝土浇筑、振动成型、蒸汽养护、钢筋脱模、脱模、成品堆放等。，完成混凝土轨枕产品的所有生产作业。
