溶剂清洗剂和水基清洗剂在性质、用途、效果、环保等方面都有区别。因为溶剂清洗剂种类繁多，所以很难对所有的溶剂清洗剂进行比较。这里只比较溶剂清洗剂和水基清洗剂的一般特性。
溶剂清洗剂溶解有机污垢以剥离物体表面。清洗剂本身的性质比较稳定，溶解度不会因为其他因素的影响而改变。清洗条件温和，工艺流程简便，清洗效率优异。三氯乙烯和三氯乙烷溶剂清洗剂具有较高的可燃性和毒性，容易对人体造成伤害和环境污染，从而限制了其应用范围。
水基清洗剂是利用水本身是良好的极性溶剂的特性，改变表面活性剂的表面张力来乳化和渗透有机污垢，减少污垢对物体的附着，从而达到洗脱效果；与溶剂清洗剂相比，水基清洗剂稳定性差，在某些条件下，乳化渗透性会发生变化，清洗效果会受到牵连。因此，清洁时必须保证适当的清洁条件。另外，在稍微加热的情况下，可以提高清洗效果。但清洗过程复杂，需要多步操作，清洗效果比溶剂清洗剂稍差。但是，水基清洗剂在安全性、环境影响和人体健康方面都比溶剂清洗剂更友好，其经济成本也相对较低，因此适用于常见的、大众化的清洗操作。废液的处理需要一些特殊的处理。
溶剂清洗剂和水基清洗剂各有优缺点。由于清洗对象不同，污垢性质和污染程度不同，清洗作业的环境条件不同，清洗后对表面缓蚀或防锈的要求不同等等，具体要求也不同。所以在选择溶剂型清洗剂或水性清洗剂时，要具体情况具体分析，综合选择Z佳。
