清洗剂是一个很大的范畴，种类繁多，包括无机清洗和有机清洗两大类．有机清洗剂与无机清洗剂的区别简单地说，有机清洗剂就是含碳的化合物制成的清洗剂，无机清洗剂就是不含碳的化合物制成的清洗剂，因此它们属于无机物。清洗剂的分类方法也很多，各国都不尽相同，我们通常分成水系，半水系、非水系清洗剂三大类。
没有着火的危险；使用金属清洁剂后，只需清除浮在表面的污物并继续使用，它的利用率远远高于汽油，然而，就清洁效果而言，清洁效率为汽油的95％至98％，并且表面干燥度也低于汽油清洁部件，它们的化学稳定性好，可以长期保存不变质；对绝大多数金属、塑料、漆均无作用，不会发生溶解现象，没有闪点，低毒，使用安全；表面张力小，渗透力强，清洗能力强；沸点低，蒸发速度快，清洗过的工件可以自行干燥，一般不需要烘干，因而被广泛应用在各种工业清洗中。
这种清洗剂对于用溶剂或溶液难以清除的污垢时，有良好的效果，不同的产品运用方法也有所不同，运用时一定要按照产品阐明进行操作，一般来说，金属清洗剂分红水基型和溶剂型两类，溶剂型金属清洗剂通常是由烃类溶剂组成，不能与水稀释，而水基型清洗剂一般的都有泡沫的，假如不进行一定比例的稀释而就直接运用的话，会发生大量的泡沫，去油污剂可能刺激肺脏，或烧灼皮肤及眼睛，还可能含致癌成分，某些晶状清洁剂可能会致盲或致命，或产生危险化学反应。
