纤维膨胀剂在混凝土中乱向分部形成立体网状结构，膨胀组份补偿收缩，可再分散高分子聚合物，起到粘结憎水的作用。三者互生互补产生的叠加效应，能很大程度的减免裂缝，控制有害裂缝出现。若混凝土加入膨胀剂后，膨胀剂会与混凝土中的氢氧化钙发生反应，生成钙矾石结晶颗粒，使混凝土产生适度膨胀，建立一定的预应压力。
裂缝是导致普通水泥混凝土质量劣化的重要原因，混凝土结构的破坏和倒塌大多也是源于微裂缝的持续扩展。混凝土的微裂主要有三种: 1) 在骨料周围出现的骨料与水泥石粘结面上的粘着裂缝; 2) 水泥石中的裂缝; 3) 骨料内部的裂缝。混凝土裂缝的主要成因可分为三种: 由静载或动载作用而引起的主要应力或结构次应力引起的裂缝，以及由变形荷载( 如温度、收缩和膨胀、不均匀沉陷等) 引起的裂缝。针对不同原因产生的裂缝，有不同的裂缝预防控制方法，如 控制水灰比、选用收缩量较小的水泥、加强养护、减小约束、预留收缩缝、掺外加剂等。其中，在普通混凝土中掺加膨胀剂以形成补偿收缩是解决混凝土抗裂性有效而经济的措施之一。
在混凝土中掺加膨胀剂主要能解决混凝土结构施工期间的 裂缝问题，例如，施工后浇带以及需要二次浇筑的填充类混凝土， 不适用于结构使用期间出现过高的温度变化的情况。潮湿的环境更有利于发挥掺膨胀剂混凝土的补偿收缩功 能，因此，膨胀剂更适宜用于地铁及地下构筑物、高层建筑地下室 以及隧道、管道等有抗裂防渗要求的构筑物; 同理，良好的养护条件和较早的养护开始时间，也是膨胀剂作用正常发挥的重要条件。掺加膨胀剂补偿收缩的前提，是要在结构中建立预压应力， 否则不适宜采取掺膨胀剂的抗裂办法。不同系列的膨胀剂补偿机理不同，掺量也不尽相同。要根据不同的结构部位，科学地确定膨胀剂的掺量，以达到最佳的补偿收缩效果。
