长期以来，混凝土裂缝防治为工程界致力研究的问题，在众多裂缝控制方法中，利用膨胀剂的补偿收缩作用控制混凝土裂缝的方法在工程中极为普遍。现阶段混凝土的膨胀剂种类大致可分为硫铝酸盐系膨胀剂、氧化钙系膨胀剂、氧化镁系膨胀剂和复合混凝土膨胀剂。复合膨胀剂是深色粉状物，加入普通水泥混凝土中，水化产生膨胀结晶体，以此补偿水泥水化时产生的收缩，从而配制成补偿收缩或膨胀混凝土，用以克服普通水泥凝土收缩开裂和超长钢筋混凝土温差裂缝的缺陷，借此可以使混凝土结构自身防水，28天抗压强度为47MPa，置于水中14天限制膨胀率为0.02%。
氧化钙—硫铝酸钙类: 又称 CEA，是中国建筑材料科学研究工作者，在 20 世纪 80 年代经精心地研究成功的新产品。它吸收日本石灰型膨胀剂和中国明矾石膨胀剂的优点。膨胀来源是过烧石灰和钙矾石的双重作用。是用钙质原料、粘土质原料和铁质原料制成的生料，然后经过煅烧设备在 1400 ℃ ～ 1450 ℃ 的温度下煅烧粉磨而成，该产品的膨胀性能高，碱含量低，质量稳定，是一种性能优良的膨胀剂。CEA 的使用要求与 UEA 和 AEA 类似，要注意混凝土的养护， 浇筑完的混凝土不能受阳光直接照射，养护时间不少于 14 d，要使混凝土经常保持在润湿状态; 拆模时间规定与普通混凝土相同，在冬季要适当延长。
在混凝土中掺加膨胀剂主要能解决混凝土结构施工期间的 裂缝问题，例如，施工后浇带以及需要二次浇筑的填充类混凝土， 不适用于结构使用期间出现过高的温度变化的情况。潮湿的环境更有利于发挥掺膨胀剂混凝土的补偿收缩功 能，因此，膨胀剂更适宜用于地铁及地下构筑物、高层建筑地下室 以及隧道、管道等有抗裂防渗要求的构筑物; 同理，良好的养护条件和较早的养护开始时间，也是膨胀剂作用正常发挥的重要条件。掺加膨胀剂补偿收缩的前提，是要在结构中建立预压应力， 否则不适宜采取掺膨胀剂的抗裂办法。不同系列的膨胀剂补偿机理不同，掺量也不尽相同。要根据不同的结构部位，科学地确定膨胀剂的掺量，以达到最佳的补偿收缩效果。
