《棒！少年》，只看名字，很容易被误解为一部热血体育题材电影，实际上，它向观众展示的不只是运动。
导演许慧晶将镜头对准了北京郊区一座爱心棒球基地。来自全国各地的贫困少年相聚于此，跟着70岁传奇教练“师爷”从零开始学习打棒球。《棒！少年》有两条明晰的人物线索：一方面，新队员马虎的加入搅乱了基地原本的宁静，来自宁夏西海固地区的马虎脾气火爆，虽然只有十来岁，但骂人、抄棍子打架样样在行，和队友们矛盾不断，练球也漫不经心。另一方面，来自河北涞源的“元老队员”梁正双性格乖巧细腻，作为投手，他被教练们寄予厚望。这两个孩子，几乎完全处于对立面上，在充满了火药味的碰撞中，球队得到了去美国比赛的机会。
《棒！少年》的故事并不复杂，但透过“棒球”的外衣，影片切入了众多社会话题，比如当下人们常常探讨的“原生家庭”。无论马虎还是梁正双，他们的不幸从出生时就已注定。油盐不进的马虎三个月大时，母亲就离家出走，在外工作的父亲很少回家，奶奶向别人家要衣服鞋子，含辛茹苦将他拉扯大。而根据马虎的描述，父亲爱打架，“一切都是爸爸造成的”；梁正双的童年中不仅没有母亲的影子，父亲也因病早早故去，他出生时因为“太小了”，甚至无法送给别人收养，还差点儿被“拿土给埋了”。对这些边缘化的孩子，《棒！少年》的展现是细致的，也是残酷的。
影片牵涉的现实话题还有很多，比如地区间发展的不平衡。马虎的父亲、梁正双的大伯都无比希望孩子留在棒球队，因为“咱们这地方没前途”。再比如拆迁，棒球队南方冬训的场地在一片待建的高层住宅里，离开时，场地负责人告诉“师爷”，这里很快就要盖房子，“一千多万的场地两年就废掉”，而在北京，棒球队也始终在“流浪”。去往美国比赛前夕，基地的球场和宿舍也都面临拆迁……
厚重的现实观照与人文色彩，为《棒！少年》注入了比打几场惊心动魄的棒球比赛更耐人寻味的魅力。导演另一重高明之处在于，他没有沉迷于纪录片标志性的长镜头，快节奏的剪辑让电影的观感并不那么沉重和压抑，反而带着体育题材一贯的热血和力量，但也正因如此，电影的部分内容处理看起来有些散碎。影片还给观众留下了一个颇具想象空间的结尾，在一棵大树下，因美国比赛失利而有抑郁倾向、暂时留在家里的梁正双对大伯呼唤道：“你不能丢下我不管。”这个戛然而止的收。
