纺织材料之所以能像“变色龙”一样善变，其奥秘主要来自于机敏变色材料。外界环境因素的变化，诱导变色材料的分子结构产生重排、开环闭环、互变异构等作用，导致分子结构中的共轭体系发生变化，从而在表观上使材料的颜色发生改变。
在自然界中，有很多可根据环境而改变颜色的动植物“伪装高手”。人们在惊叹世界真奇妙的同时，也积极在自然界中汲取灵感，努力开发具有“变色”功能的材料。
与大多数处于研发阶段的变色材料不同，智能变色纺织材料目前应用前景最为广泛，且部分材料已经产业化并出现在日常生活中。天津工业大学纺织科学与工程学院教授马晓光表示，智能变色纺织材料具有独特的智能可逆变色特性，在保持纺织制品基础功能的同时，将功能、时尚等融为一体，深受市场青睐。
“顾名思义，智能变色纺织材料（变色纤维/织物）是一种能对外界环境因素的变化作出响应的智能纺织品。”马晓光介绍，将变色材料添加到纺织材料上，纺织材料的颜色会在受到光源、温度等外界环境因素刺激后，发生可逆性变化，从而营造出绚丽多彩的视觉效果。
智能变色纺织材料之所以能像“变色龙”一样善变，其奥秘主要来自于机敏变色材料。外界环境因素的变化，诱导变色材料的分子结构产生重排、开环闭环、互变异构等变化，导致分子结构中的共轭体系发生改变，从而在表观上使材料变换颜色。因机敏变色材料不同，智能变色纺织材料主要可分为光致变色纺织材料和热致变色纺织材料。
不过，研发制备智能变色纺织材料并不是把机敏变色材料和纺织材料做个简单的1+1=2的加法，将机敏变色材料与纺织材料结合的方法，有夹层法、浸渍法、涂层法、交联法、微胶囊法、填充纤维法、纤维接枝法、成纤法等多种技术路线及相应的加工工艺。
“纺织品的可逆变色特性取决于机敏变色材料的变色性能。而机敏变色材料的性能又与技术路线的选择和加工工艺的水平有关。”马晓光表示，目前这几种结合方式各有利弊。比如浸渍法是将织物浸渍在由机敏材料制成的分散液中，使机敏材料吸附在织物上。这种方法虽然简单易操作，但产品牢度较差、不耐洗，一般仅供一次性使用；填充纤维法是将机敏材料填充到中空纤维之中，再纺织制成智能织物。这种制备方法可保持较高的智能变色效果，但填充工艺复杂、成本。
