据英国《自然》网站近日报道，印度近日批准了一种新的新冠疫苗——ZyCoV-D。该疫苗使用环状DNA链来启动人体免疫系统对抗新冠病毒，是全球首款用于治疗新冠病毒感染的DNA疫苗。
ZyCoV-D也是首款用于人类的DNA疫苗，目前还有十多种DNA新冠疫苗正处于临床试验阶段。此外，科学家们还在开发针对流感、人乳头瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗。如果这些疫苗获得成功，或将开启DNA疫苗治疗疾病的新时代。
ZyCoV-D疫苗由印度制药公司Zydus Cadila开发。8月20日，印度药品监管机构批准该疫苗在12岁及以上人群中使用，针对28000名受试者的临床试验结果显示，该疫苗的有效性为67%。
研究人员称，尽管与许多其他新冠疫苗相比，ZyCoV-D的有效性并不特别高，但它是DNA疫苗这一点就意义重大。
印度阿育王大学病毒学家沙希德·贾米尔解释道，尽管ZyCoV-D的效力似乎低于某些mRNA疫苗，但今年在印度开展临床试验时，正是新冠病毒德尔塔变异毒株在印度肆虐之时，而早期的mRNA疫苗试验则是在传播性较差的其他新冠病毒变异毒株流行时进行的。贾米尔说：“ZyCoV-D的功效基本上是针对德尔塔变异毒株的。”
澳大利亚珀斯大学儿科免疫学家皮特·理查德说，这证明DNA疫苗能起作用并有助于控制疾病大流行。这是科学家们在战胜新冠疫情斗争中迈出的重要一步。
研究人员解释说，ZyCoV-D包含被称为质粒的环状DNA链，这种DNA链能够编码新冠病毒的刺突蛋白，并开启该基因的启动子序列。一旦质粒进入细胞核，它们就会转化为mRNA，mRNA会进入细胞的主体——细胞质内，转化为刺突蛋白本身。然后，人体免疫系统针对这种蛋白作出反应，产生特定的免疫细胞，以防御未来的感染。质粒通常会在数周到数月内降解，但免疫力仍然存在。
尽管如此，一些研究人员批评审批过程缺乏透明度，因为尚未公布后期试验结果。Zydus Cadila公司称，临床试验仍在进行中，不久将提交完整的分析报告。该公司表示，首批疫苗将于9月在印度开始使用，并计划在明年初生产5000万剂。
美国宾夕法尼亚威斯达研究所疫苗和免疫治疗中心主任戴维·维勒表示，新冠疫情突然来袭，打败新冠病毒迫在眉。
