柔性版印刷、胶版印刷、凹版印刷和丝网印刷是世界上最普遍的四大印刷方式，它们各具特色，各有千秋。在欧美等印刷工业发达的国家中，柔性版印刷发展很快，包装印刷已从以凹印和胶印为主变为以柔性版印刷为主，在约70%的包装材料使用柔版印刷。绝大多数的书刊画册和包装彩盒都是胶印产品。
胶印是平版印刷的一种，很简单的讲胶印就是借助于胶皮(橡皮布)将印版上的图文传递到承印物上的印刷方式，即有三个滚筒(印版、橡皮布、压印)的平版印刷方式，在我国的南方把这种印刷方式称为柯式印刷。塑料袋产品一般都是凹版印刷。凹版印刷墨色饱满有立体感，图文具有凸感，且层次丰富，线条清晰，质量高印版寿命长，适合大批大量印刷。凹印可印刷极薄的材料，如塑料薄膜。
柔印是凸版印刷进化而来，柔印是一种直接印刷方式，由于使用具有弹性、凸起的图像印版而称为柔版印刷。柔版的印版粘固在印版滚筒上，印版由一根雕刻的金属网纹辊供墨。柔性版直接印刷具有如下特点：幅面大。宽幅的柔性版印刷机最大幅宽可达到2.5m~2.8m。价格低。柔性版耐印力很高，可重复使用;油墨价格也较低。可以联动生产，如印刷、开槽、压痕、订(粘)箱、打捆等一机即可完成。纸箱强度降低比较少。由于柔印是轻压印刷，所以对瓦楞纸板的强度影响很小。印刷精度不高，常规胶印加网线数为175线/英寸，而柔印纸箱常规加网线数字为35线/英寸~65线/英寸，属于低精度印刷方式，最适合印刷文字线条稿，四色图像印刷质量近年来虽有提高，但仍有局限。丝印是离我们生活最近的印刷方式。常见的局部UV就是丝网印刷，根据网版的厚度可以形成油墨堆积，有非常好的立体感;丝印也广泛应用于不干胶标签印刷。