那次石油危机让人类认识到，石油不光不是取之不尽用之不竭的，而且与国际政治密切相关，有句名言“谁控制石油，谁就控制世界经济”，那次石油危机之后，全球掀起了替代燃料发展热，在相同的情况下，汽油更容易挥发，它产生的蒸汽压是甲醇的2～3倍；汽油蒸汽比空气重2～4倍，更容易贴近地表运动接触到周边火源，而甲醇蒸汽仅比空气略重，更容易扩散、稀释到起燃浓度以下；甲醇的热值低于汽油热值的一半，甲醇闪点12℃，汽油闪点-50℃，因而甲醇更难被点燃。
价格远低于汽油、柴油，具有大规模工业制备能力，而且原材料煤炭对于中国来说储量充足，可以降低对外能源依赖度。相比煤炭燃烧发电的直接排放和污染，煤炭合成甲醇的过程也是全封闭式的，可以将过程中的废弃物收集利用。
甲醇在自然界天然存在，在发酵生产酒类过程中会同时生成微量甲醇，国家标准也对酒类中的甲醇含量做出限定。因此，人类生存活动中一直都与甲醇有实际接触。并且，国际癌症研究机构IARC认定乙醇属于1级确定致癌物，而甲醇并不致癌。