硫酸亚铁分子式FeSO47H2O，别名绿矾，外观为淡蓝绿色单斜晶体。碱性硫酸铁在干燥空气中风化，在潮湿空气中氧化成褐色。硫酸亚铁作为水处理的絮凝剂起净化作用，去除城市和工业污水中的磷酸盐，防止水体富营养化。
硫酸亚铁具有除磷、混凝脱色效果好、沉降速度快的特点，所以废水的色度处理一般采用硫酸亚铁脱色的特点进行处理。硫酸亚铁是以亚铁离子为中心，与染料分子形成的多核配合物，然后将其吸附去除，进行脱色。实际上，硫酸亚铁的脱色机理不是传统的混凝，而是其独特的络合吸附架桥机理。
用硫酸亚铁进行脱色，使废水中有色悬浮染料物质凝聚成大颗粒絮体或矾花，从废水中分离出来进行脱色。用硫酸亚铁脱色产生的产物无毒，但污泥易于处理，所以硫酸亚铁在污水处理中应用广泛。