重金属含量丰富，在环境中难以降解。目前，我国在重金属的开采、冶炼和加工过程中，铅、汞、镉、钴等多种重金属进入大气、水体和土壤，造成了严重的环境污染。比如随废水排放的重金属，即使浓度很小，也能在藻类和底泥中积累，被鱼贝类表面吸附，造成食物链浓缩，从而造成公害。对于重金属废水的处理，我们通常采用以下方法:离子交换法是利用离子交换树脂和水中重金属离子净化废水的方法，降低水中重金属离子的浓度。膜分离技术作为一种新型的分离技术，不仅可以有效地净化废水，还可以回收一些有用的物质。同时具有节能、无相变、设备简单、操作方便的特点。
在工业生产过程中，会产生大量含重金属的废水。在污水处理中，企业应按排放标准的要求排放。那些达不到排放标准的企业被责令改正，并经常被处以罚款。重金属污水处理让很多环保人士变大，“掉头发”。根据重金属废水的特点，目前常用的处理方法有化学沉淀法、氧化还原法、溶剂萃取分离法、吸附法等。与重金属离子有强螯合作用的化学试剂采用接枝合成工艺，树枝上的螯合基团可以螯合重金属，形成稳定的不溶物沉淀；它能“捕捉”废水中的各种重金属离子，具有处理成本低、去除效率高、操作使用简单、环保无害等特点。
吸附是利用吸附剂独特的结构去除重金属离子的有效方法。吸附法处理电镀重金属废水的吸附剂有活性炭、腐植酸、海泡石、多糖树脂等。活性炭设备简单，广泛应用于废水处理，但其再生效率较低，处理后的水质难以满足回用要求。一般用于电镀废水的预处理，处理后废水中重金属含量明显低于废水综合排放标准。在选择重金属污水处理工艺时，我们总是考虑可以降低成本，处理过程中不会产生有害气体，人员安全性更好。经验告诉我们，重金属废水处理效率高，易于管理，这些特点正好重金属捕捉剂。