观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。
与传统燃油车相比，观光列车的性能差异越来越明显，电动观光列车也在整车结构上进行了调整。观光列车根据用途主要用于城市或景点的观光交通工具。观光列车采用悬挂减震系统，四轮液压制动系统，高强度钢化玻璃，汽车金属漆。观光列车处于缺电状态，一个月需要充电一次，即使闲置也要充电，因为如果使用一个月后电池没有及时充电，电池容量会下降，可能会损坏电池。除了及时充电，需要注意的是，不同品牌的充电器通常并不通用。使用不同品牌的充电器很容易导致过充或欠充，对电池的保护影响很大。
观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。