观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。
轨道观光列车轨距的直线段(曲线段加宽后)距离偏差为-2mm~+5mm，钢轨同一轨道不得有混轨，钢轨磨耗不得超限。两条直轨应水平，两轨顶面高度差不应大于5mm，曲线段加过高后误差不应大于5mm。轨缝不大于5mm，无连续盲缝。轨枕的质量、规格和数量应符合设计要求，不得有无效轨枕。小轨列车扣件质量标准要求:鱼尾板、螺栓、弹簧垫数量应齐全，附着牢固，紧固。信号隔离装置齐全，工作良好。道钉或压板，规格与轨型匹配，数量齐全，浮动距离不大于2mm；混凝土轨枕螺栓和压板完全紧固，浮动距离不大于2mm。轨枕间距符合要求，误差50mm，无严重的边坡坍塌、地面隆起和路基沉降。
观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。