观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。
还有就是观光列车动力的要求。有电动和燃油两种，尤其是这种大型观光列车。如果是电动的，必须是锂电池才能满足要求。如果是燃油，必须在国家排放标准之内。观光火车不属于机动车，不受交通部门管制，不需要驾照。这属于特种设备，需要拿到当地技术监督局的出厂(场地)许可证。司机可以学习相关知识，拿到特种设备操作证后再开车。
观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。