观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。
观光列车可以享受景区丰富的文化资源和文化景点的魅力，可以提高旅游业对城市经济发展、城市环境改善等的贡献。观光列车在乡村观光列车的基础上，还可以将观光列车与其他旅游车辆相结合，将景区内的车辆整合成一个大型的、集中的、方便快捷的旅游交通系统。观光列车是一种非接触式交通工具，利用铁路轨道与地面设备之间的间隙实现列车之间的通行。这种车辆用于铁路线，可以停在火车站和站台。观光列车是设计在铁路线路上的，只有经过严格的检查和维护才能运行。
观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。