清洗剂是一个很大的范畴，种类繁多，包括无机清洗和有机清洗两大类．有机清洗剂与无机清洗剂的区别简单地说，有机清洗剂就是含碳的化合物制成的清洗剂，无机清洗剂就是不含碳的化合物制成的清洗剂，因此它们属于无机物。清洗剂的分类方法也很多，各国都不尽相同，我们通常分成水系，半水系、非水系清洗剂三大类。
低泡：清洗剂的泡沫多，会影响清洗效果，所以低泡或者无泡清洗剂，也是选择清洗剂要注意的事项之一，防锈：工件清洗后的短期防锈，保证清洗后的金属表面清洁光亮，节能：工业清洗剂的用量大，节能问题不得不考虑，选用节能的清洗剂可以很大程度上降低清洗成本，因为市面上的部分清洗剂气味较重且不易擦拭，有的客户就会想能不能用吹风烘干方法是金属件快速干燥下来，水是很重要的清洗剂，有着其它任何清洗剂无法替代的作用和地位。
清洗剂按用途可分为工业用清洗剂与民用清洗剂。 工业清洗剂有除油清洗剂，除蜡清洗剂，液晶清洗剂，冷脱（常温清洗），除锈清洗剂，铝酸脱等品种较多。 民用清洗剂有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗洁精、全能清洗剂等。 清洗剂按溶剂的不同可分为水基清洗剂与有机溶剂清洗剂。 水基清洗剂就是溶剂为水，如除油清洗剂，洗洁精，洗衣粉等。 有机溶剂清洗剂溶剂为有机溶剂，如三氯乙烯，丙酮（指甲水），天那水，开油水，白电油等。