离子交换树脂在水处理中的应用： 盐溶液中有用元素的提取和回收：是利用离子交换树脂能从溶液中有选择性地吸附某种离子的特性。 水的软化：软化水系统一般以减少水中的钙镁离子的含量为主、有些软化系统还可以去掉水中的碳酸盐，甚至还可以降低水中阴阳离子的含量。 出盐水、纯水、高纯水的制备：纯水随着工业对水质要求的日益严格而不断发展起来的。目前纯水已经成为集成电路的基础材料之一。超纯水制备中离子交换树脂是主要的纯化手段、脱盐的关键。通过离子交换反应将原水中的所有的溶解性的盐类以及游离态的酸碱离子除去，可制取出盐水。 工业废水的处理：应用离子交换树脂进行工业废水处理，不仅树脂可以再生，而且操作简单、工艺条件成熟、流程短。
软水树脂离子交换树脂的性能： 颜色。 离子交换树脂的颜色大都数成黄色，颜色暗淡的阳离子交换树脂通常品质比较差，一般阳离子交换树脂分为：国标，水标，水标其实就是不达标。 在离子交换使用的过程中，树脂颜色也会发生一些变化，比如被有机物污染过的树脂，这一般都属于正常现象。 离子交换树脂一般呈现球形状态，呈现球状颗粒的树脂与树脂总量的质量分数称为圆球率，对于软化水处理来说，圆球率越大越好，一般应达到90%以上的圆球率。 离子交换树脂的粒度。 离子交换树脂的粒度通常是指树脂以出厂时的活性基团形式，在水中充分膨胀后的颗粒直径，树脂的粒度一般为0.3-1.2mm. 树脂颗粒的大小，对离子交换水处理工艺有较大的影响，颗粒大，离子交换速度慢，树脂交换容量小，颗粒小，水流通过树脂层的压力损失大，当树脂颗粒过小时，还会严重影响交换器的出水，而且树脂易跑失。如果颗粒大小不够均匀，同时还会影响水质的软化效果，以及树脂再生的效果。
强酸性阳离子树脂这类树脂含有大量的强酸性基团，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中离解出H+，故呈强酸性。树脂离解后，本体所含的负电基团，如SO3－，能吸附结合溶液中的其他阳离子。这两个离子交换树脂，反应使树脂中的H+与溶液中的阳离子互相交换。强酸性树脂的离解能力很强，在酸性或碱性溶液中均能离解和产生离子交换作用。 树脂在使用一段时间后，要进行再生处理，即用化学药品使离子交换反应以相反方向进行，使树脂的官能基团回复原来状态，以供再次使用。如上述的阳离子树脂是用强酸进行再生处理，此时树脂放出被吸附的阳离子，再与H+结合而恢复原来的组成。