离子交换树脂在水处理中的应用： 盐溶液中有用元素的提取和回收：是利用离子交换树脂能从溶液中有选择性地吸附某种离子的特性。 水的软化：软化水系统一般以减少水中的钙镁离子的含量为主、有些软化系统还可以去掉水中的碳酸盐，甚至还可以降低水中阴阳离子的含量。 出盐水、纯水、高纯水的制备：纯水随着工业对水质要求的日益严格而不断发展起来的。目前纯水已经成为集成电路的基础材料之一。超纯水制备中离子交换树脂是主要的纯化手段、脱盐的关键。通过离子交换反应将原水中的所有的溶解性的盐类以及游离态的酸碱离子除去，可制取出盐水。 工业废水的处理：应用离子交换树脂进行工业废水处理，不仅树脂可以再生，而且操作简单、工艺条件成熟、流程短。
离子交换树脂的化学性质： 酸碱性。 H型树脂能在水中离解出H+, OH型树脂能在水中离解出OH-，因此，离子交换树脂分别具有酸性或碱性的特性。各种树脂的离解能力不同 , 其酸碱性的强弱也不同。强型树脂(强酸性或强碱性）的离解能力大，其离子交换能力不受溶液pH值的影响；而弱型（弱酸性或弱碱性)离子交换树脂的离解能力小，在水溶液低时，弱酸性树脂不能电离或部分电离，而在碱性溶液中有较高的离解能力；反之，弱碱性树脂则在酸性溶液中有较高的离解能力。使用清洗剂能有效保护设备不被腐蚀。 离子交换树脂的这一特性决定了树脂能够使用的pH值范围：强酸性阳离子交换树脂(RSO3H)，其工作范围为pH=l~14;弱酸性阳树脂（RCOOH)的工作范围为pH = 5~14;同样，强碱性阴树脂(R=NOH)可以在PH= 1 ~ 14范围内进行离子交换；而弱碱阴树脂则只能在PH=1~9范围内进行交换。使用清洗剂能有效保护设备不被腐蚀。
强酸性阳离子树脂这类树脂含有大量的强酸性基团，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中离解出H+，故呈强酸性。树脂离解后，本体所含的负电基团，如SO3－，能吸附结合溶液中的其他阳离子。这两个离子交换树脂，反应使树脂中的H+与溶液中的阳离子互相交换。强酸性树脂的离解能力很强，在酸性或碱性溶液中均能离解和产生离子交换作用。 树脂在使用一段时间后，要进行再生处理，即用化学药品使离子交换反应以相反方向进行，使树脂的官能基团回复原来状态，以供再次使用。如上述的阳离子树脂是用强酸进行再生处理，此时树脂放出被吸附的阳离子，再与H+结合而恢复原来的组成。