活性炭是一种经过特殊处理的炭，具有很强的物理吸附和化学吸附，能有效去除水中的有机物、异味和色素。活性炭滤料具有发达的介孔结构、巨大的比表面积、大的吸附容量、快速过滤等特点，在水处理行业得到了泛的应用。 以上是石英砂滤料和活性炭滤料的区别。简单来说，石英砂只能过滤水中的杂质，而活性炭可以吸附水中的杂质，重新过滤，但石英砂滤料的使用寿命比活性炭要长得多。
四种广泛应用于水处理的过滤介质。 用于过滤水中物质的材料称为水处理滤料。水流过水处理滤料组成的过滤层，悬浮颗粒被截留。过滤层与水质接触，使水得到净化。 目前市场上常见的过滤材料有石英砂、活性炭、锰砂、树脂等。
树脂过滤材料。 软水树脂是一种专用于软化硬水的特种水处理树脂。通过离子交换技术，水的硬度小于50毫克/升(CaCO3)。软水树脂由软水机内置树脂罐制成，水通过时水中的硬度离子被置换。俗称“离子交换软化法”。