活性炭是一种经过特殊处理的炭，具有很强的物理吸附和化学吸附，能有效去除水中的有机物、异味和色素。活性炭滤料具有发达的介孔结构、巨大的比表面积、大的吸附容量、快速过滤等特点，在水处理行业得到了泛的应用。 以上是石英砂滤料和活性炭滤料的区别。简单来说，石英砂只能过滤水中的杂质，而活性炭可以吸附水中的杂质，重新过滤，但石英砂滤料的使用寿命比活性炭要长得多。
通过过滤电阻来判断。 再深入一点，可以通过活性炭过滤盒的工作阻力来判断。通常不饱和活性炭滤盒的阻力比较小，此时的工作效率很高。如果在正常过滤工作中发现活性炭过滤盒工作阻力迅速增大，直接影响工作效率，那么可能是活性炭过滤盒中的滤料饱和度已经很高，需要及时更换活性炭过滤盒中的滤料。
树脂过滤材料。 软水树脂是一种专用于软化硬水的特种水处理树脂。通过离子交换技术，水的硬度小于50毫克/升(CaCO3)。软水树脂由软水机内置树脂罐制成，水通过时水中的硬度离子被置换。俗称“离子交换软化法”。